Ove godine Ford se vraća u 24 sata Le Mana. Iako su Audi i Porsche dominirali posljednjih godina, romantičari će sa zadovoljstvom pozdraviti povratak legendarne marke na francuskom krugu. Prije pedeset godina Ford GT zauzeo je prva tri mjesta u konačnoj klasifikaciji. Velika atrakcija utrke je u tome što se utrka - osim što traje XNUMX sata - uglavnom vozi na zatvorenim cestama koje su ostatak godine javne ceste. Ako se ljeti vozite u blizini Le Mana na putu do odmorišta, tu i tamo na zavojima ceste vidjet ćete i crveno-bijele rubne ploče.
Svima su poznate crno-bijele slike prošlosti kada su vozači na startu pretrčali stazu do svojih automobila kako bi mogli što brže startati. Utrkali su se bez sigurnosne opreme, u rukavima košulje i bez sigurnosnih pojaseva. Od tada se mnogo toga promijenilo, ali rat za iscrpljivanje na asfaltu francuskog sela ostaje, jarko osvijetljene jame u kojima se svakog trenutka radi automobil, zrake svjetlosti u mračnoj noći, miris benzina i gume , zabavni sajam i šatori uz stazu za javnost: 24 sata Le Mansa bilo je, jest i ostaje jedinstveno u svijetu.
"Ford se vratio"
Za Ford je izdanje iz 2016. posebno, jer je američka marka automobila nakon godina izbivanja registrirala četiri Ford GT-a. 'Ford se vratio na najveću svjetsku utrku izdržljivosti', pedeset godina nakon što je 1966. zabilježena ta povijesna pobjeda 1-2-3 s Fordom GT 40. Prije poznatog velikog sata ROLEX na stazi u subotu, u lipnju 18 pokazuje da američki Ford Chip Ganassi Racing tim naporno radi na pripremi četiri GT-a za utrku izdržljivosti na francuskom asfaltu. Još jedan dan testiranja završen je na francuskom krugu za konačnu postavku početkom lipnja. "Prije pedeset godina Le Mans je bio jedan od najlegendarnijih i povijesnih dvoboja u automobilskom sportu, između Forda i Ferrarija", rekao je Bill Ford, izvršni direktor predsjednik Ford Motor Company. "I sada, u 2016. godini, Ford ponovno prelazi na najteže protivnike u utrkama na velike daljine."
Novi Ford za daljinske utrke
"Od samih početaka razvili smo potpuno novi Ford GT s ciljem vraćanja Forda u svijet GT utrka na duge staze", rekao je Raj Nair, izvršni potpredsjednik, Global Product Development i glavni tehnički direktor. “Jako smo zadovoljni napretkom koji smo do sada postigli. Pobijedili smo s Fordom GT u Laguna Seci i bili drugi u Spa-Francorchampsu. A sada smo usredotočeni na Le Mans, kako bismo pokazali da je GT predvodnik. "
Početni brojevi odnose se na pobjede u povijesnim godinama
Tim Ford Chip Ganassi Racing natjecat će se s Fordom GT na FIA-inom Svjetskom prvenstvu u izdržljivosti (WEC) i IMSA SportsCar prvenstvu ove godine. Ekipa WEC-a nedavno je zauzela drugo mjesto na stazi Spa-Francorchamps u svojoj drugoj utrci, čineći je viceprvakom ljestvice na početku 24 sata Le Mana. “Svi se u timu Ford Chip Ganassi Racing jako raduju sljedeća 24 sata Le Mana. A posebno da se sjaji uspomena na Fordovu povijesnu pobjedu prije pedeset godina ”, kaže Chip Ganassi. Prikladno, Fordovi GT dobili su startne brojeve # 66, # 67, # 68 i # 69, što je jasna referenca na Fordove pobjede u Le Mansu 1966., 1967., 1968. i 1969. godine.